Az olimpiai falu olyan hely, amelyet kifejezetten az olimpiai játékok lakosai számára tartanak fenn, azaz sportolók, edzők, orvosi személyzet, műszaki dolgozók és más kísérő személyek számára. Az olimpiai falu lakóhelyein kívül vannak élelmiszer-üzletek, sport- és edzőkomplexumok, üzletek, kulturális és szórakoztató központok, internetes kávézók, postahivatalok - egyszóval minden, ami a modern kényelmes élethez szükséges.
A lakóhely sajátos körülményeitől függően az „olimpiai falvak” elhelyezkedhetnek a fő stadionok közelében, ahol a játékot tartják, vagy megfelelő távolságra. Mindenesetre a fogadó ország köteles a "falu" lakosainak nemcsak kényelmet, hanem biztonságot is biztosítani. Például a játékok idején csak egy hivatalos akkreditációval rendelkező személy szabadon léphet be a „falu” területére, és mások csak egy speciális bérlet megszerzése után látogathatják meg azt.
Korunk első játékai, az 1896-os athéni játékokkal kezdve, nem tudtak ilyen dolgot - az „olimpiai falu”. Az egyes részt vevő országok sportdelegációi önállóan döntöttek a szállás kérdéséről, általában szállodákban vagy bérelt apartmanokban tartózkodva. Ahogy azonban az olimpiai sportok listája kibővült és a küldöttségek egyre nagyobb voltak, nyilvánvalóvá vált egy adott területre való elhelyezésük szükségessége. Az 1932-es los Angeles-i olimpiai játékokon a versenyzők először különleges építésű házakban éltek. Ettől a pillanattól kezdve kialakult a hagyomány az "olimpiai falvak" építésére.
Ez a hagyomány nem jelentette meg Moszkvát. Az 1980-as olimpia előtt a Szovjetunió fővárosának délnyugati részén egy nagy lakónegyed épült, amelyet "olimpiai falu" -nak neveztek. Mivel azonban eredetileg azt tervezték, hogy a maszkviták itt élnek majd a versenyek résztvevői után, az iskolákat, klinikákat és kulturális központokat szintén beépítették a kistérség infrastruktúrájába. Abban az időben a javított elrendezésű 16- és 18-emeletes lakóépületeket, amelyekből az olimpiai falu állt, a standard épületek szinte elit változatának tekintik. A moszkvai olimpia résztvevői mindenesetre nagyon elégedettek voltak a szállás és pihenés feltételeivel, tőlük nem érkezett panasz.
