1992-ben az olimpiai játékokat Barcelonában tartották. Spanyolországban először került sor ilyen szintű sporteseményekre. Ez jó esély volt az ország számára, hogy bemutassa gazdasági sikereit az autoritárius kormányzati rendszer lejártát követően.
Az 1992-es év sok állam számára politikai szempontból meglehetősen nehéznek bizonyult. Ez csak az olimpiát befolyásolhatja. 169 országból álló csapatok vettek részt a játékokon, de közöttük sem volt Szovjetunió vagy Jugoszlávia - addigra ezek az országok több államra osztódtak. A volt Szovjetunió sportolóinak esetében úgy döntöttek, hogy megalakul az Egyesült csapat, amely a fehér zászló alatt olimpiai gyűrűkkel jár. Lettország, Litvánia és Észtország azonban úgy döntött, hogy külön nemzeti csapatként jár el. Hasonló helyzet volt Jugoszláviával. Három ország, amely elhagyta az összetételét - Horvátország, Szlovénia, valamint Bosznia és Hercegovina - képviselteti a független csapatokat. A jugoszláv sportolók többi része független olimpiai résztvevőkből álló csapatban vett részt.
A német csapat lett az új csapat, amely az ország egyesülése óta először játszott. Namíbiában a sportolók először jöttek a játékokba.
A balti sportolók vesztesége ellenére a volt Szovjetunió vegyes csapata az első helyet tudta elfoglalni a nem hivatalos érmék összeállításakor. Különösen sikeresek voltak az úszók és a tornászok. A csapat sportban a női kosárlabda csapat aranyat hozott.
Az Egyesült Államok a második helyezett, jelentős különbséggel az aranyérmek számában. A magas szintű készségeket hagyományosan az amerikai futók és teniszezők mutatták be.
A harmadik az egyesült Németország csapata volt, mivel képes volt az NDK és az FRG - a sport szempontjából nagyon erős országok - legjobb sportolóit eljuttatni a játékokba. A negyedik Kína volt, amely abban az országban kiváló eredményt jelentett. A kínai sportolók méltó teljesítménye azt mutatta, hogy az ország nagyobb figyelmet fordít a sportra. Ennek a politikának a végeredményei a 2000. évi olimpián láthatók, amikor Kína a nyári sportok egyik elismert vezetőjévé vált.
