Görögország fővárosát, Athén városát választották a 2004-es nyári olimpia helyszínéül. A szervező bizottság és a görög hatóságok sok erőfeszítést tettek az olimpia sikeres lebonyolításához. A játékok összes költsége körülbelül 13 milliárd eurót tett ki.
A XXVIII. Nyári olimpiai játékok megnyitójára 2004. augusztus 13-án került sor az Athén célzott olimpiai stadionján. Az ünnepség első része egy színházi előadás volt, amelyet egy stadion közepén, egy mesterséges tónál tartottak.
Ezután a vizet leengedték, és megkezdődött az olimpián részt vevő országok felvonulása, amelyet a híres DJ Tiesto előadása kísért. A megnyitó ünnepség az olimpiai láng megvilágításával és a színes tűzijátékkal zárult.
A athéni olimpiai játékokon a világ 202 országának sportolói vettek részt, köztük az afganisztáni nemzeti csapat, amely elhagyta a Sydney-i olimpiát, valamint Kelet-Timor és Kiribati képviselői, akik először vettek részt ilyen nagyságrendű sportversenyen.
Az athéni olimpián 301 érmecsomagot játszottak 28 sportágban. Az olimpiai játékok programját kardvívással és női birkózással egészítették ki. A nem hivatalos csapatverseny vezetője az amerikai csapat volt, amely 102 olimpiai érmet nyert, köztük 36 aranyat. A XXVIII. Nyári olimpián részt vevő sportolók között az elért érmek számának vezetője Michael Phelps volt az Egyesült Államok úszója, aki 6 arany- és 2 bronzdíjat kapott.
Az Oroszországot képviselő sportolók a vártnál kissé rosszabb teljesítménnyel teljesítettek a 2004. évi olimpián. Például az orosz csapat előadása olyan hagyományosan nyert sportokon, mint a torna és az úszás, sikertelennek bizonyult. Néhány sportoló azonban jó eredményeket mutatott és jól megérdemelt érmeket hozott a nemzeti csapatnak.
A női rúdversenyen az orosz Elena Isinbaeva 4, 91 m magassággal állította fel a világrekordot. Az orosz nők nemzeti ugródeszkája a távolugrásban szintén kiemelkedett, miközben mind a három helyet a dobogóra helyezte. Oroszország képviselői magas eredményeket értek el a ritmikus gimnasztikában és az összehangolt úszási versenyekben.
A férfiak is elégedettek voltak: Alekszandr Povetkin ökölvívó nyerte az aranyat a nehézsúlyú kategóriában, Jurij Borzakovsky nyerte a versenyt 800 méteres távolságban, a görög-római birkózóversenyekben, Aleksej Mishin és Hassan Baroev váltak olimpiai bajnokokká.
Az athéni olimpiai játékokon az orosz sportolók 92 érmet nyertek, amelyek közül 27 arany volt. A nem hivatalos csapatversenyen Oroszország a harmadik helyet szerezte meg, elvesztve az Egyesült Államokat és Kínát. Ugyanakkor csapatunk vezetõvé vált a kapott bronzérmek (38 érme) számában.
Volt néhány doppingbotrány a XXVIII. Nyári olimpián. A játékok hivatalos megnyitása előtti napon, Konstantinos Kenteris és Ekaterina Tanu görög sportolók balesetet rendeztek a doppingminták elkerülése érdekében. A hír kiszivárogtatta a médiát, és a fegyelmi bizottság határozatának megvárása nélkül Kenteris és Tanu kilépett a versenyből.
Egy orosz atléta bekerült az egyik doppingbotrányba. Korzhanenko, Irina Korzhanenko atléta doppingtesztjének elemzése, amely az „aranyat” nyerte el a támadásban, kimutatta, hogy tiltott szteroid van jelen. A sportolót megfosztották a nyert érmetől, és az életét kizárják.
Az athéni olimpia záró ünnepségére 2004. augusztus 29-én került sor. Az olimpia szervezői átadták a stafétabotot Peking képviselőinek, ahol a következő nyári olimpiai játékok zajlottak. A Nemzetközi Olimpiai Bizottság elégedett volt a XXVIII. Nyári olimpiai játékok előkészítésének és megtartásának színvonalával.
- XXVIII. 2004. nyári olimpiai játék. Athén
- Huszonnyolcadik olimpiai játék (Athén, Görögország) 2004. Atlétika az olimpiai játékokon 1896-2012
