Az 1948. évi nyári olimpiára 12 évvel a pusztító második világháború után került sor, így népszerûen "aszketikusnak" hívják őket. Sok országban nehéz gazdasági helyzet alakult ki, a hosszú távú vágás megkeményedett és megosztotta sok nemzetet. Ilyen körülmények között a sport különösen fontos - békefenntartó - jelentőséggel bírt. A Nemzetközi Olimpiai Bizottság (NOB) határozatával úgy határoztak, hogy Londonban tartják őket.
A londoni nyári olimpiai játékot 1948. július 29-én nyitották meg és 1948. augusztus 14-én fejeződtek be. Hivatalosan XIV. Olimpián szerepeltek. Az 1936-os utolsó berlini játékok után két egymást követő játékra - XII. És XIII. - nem került sor. 1940-ben Tokióban, 4 év után pedig Angliában tervezték őket. Ezúttal azonban a háborúra esett. Németországot és Japánt nem hívták meg az agresszív országok következő sportversenyére.
Közvetlenül az 1946-os NOB ülésén a béke megkötése után Londonot nevezték ki az új olimpia tulajdonosának - ez a játék történetében második alkalom. A Királyság utoljára csak 1908-ban fogadta a sportolókat.
Az eseményt megszorító és élelmiszerhiányos körülmények között készítették elő. A londoni utcákat a náci robbantások után még nem sikerült teljes mértékben helyreállítani, ám a szervezőknek továbbra is sikerült elfogadniuk és 59 országból több mint 4000 sportolót eljuttatni a katonai táborba 19 irányú versenyekre. A Szovjetunió meghívást kapott a játékokra, de nem vett részt velük.
A XIV. Nyári olimpia nem vált kiemelkedővé a sport eredmények szempontjából, mivel sok ország nem készítette fel a csapatokat a háború után. Ezeket a versenyeket azonban a világrekordjuk miatt emlékezték meg: 2 súlyemelés és 1 atlétika, 1 lövészet. Az úszásban a nők az öt olimpiai rekord közül 5-et, a férfiak pedig a 6-ból 4-et frissítették. Összesen a sportolók 411 érmet kaptak, amelyek közül 84 (köztük 38 arany) az Egyesült Államokba került, és 23 (köztük 3 arany) kapott a házigazdát.
1948 nyarája sokat hozott az olimpiai játékok történetébe. A női csapatok kajak versenyen vettek részt, a sprinterek a kezdő blokkokból indultak. A nézők a sportesemény élő közvetítését láthatták a nemzeti televízión. Létrehozták az önkéntesek csapatát a verseny megszervezésének elősegítésére. Az olimpia első alkalommal a terepükön látta fiatal tehetséges atlétait olyan fejlődő országokból, mint Szíria, Libanon, Burma és Venezuela.
