Az olimpiai játékokon arany-, ezüst- vagy bronzérmet kapva emeli a sportolót a hírnév csúcsára, örökre országának legendává válik. Ha ezek közül az érmek közül több is van, akkor lehetősége nyílik világhírű sportsztármá válni és nevét közölni az olimpia évkönyveiben.
A világ legismertebb atléta az amerikai Michael Phelps, úszó. A 2004-es és a 2008-as olimpián összesen 16 érmet nyert, amelyek közül 14 arany és 2 bronz volt. Az aranydíjak száma meghaladta Larisa Latyninát, és az olimpiai játékok legismertebb sportolója. Michael Phelps 26-szoros világbajnok, 7 világrekord tulajdonos.
Michael Phelps az érmek teljes számában kissé rosszabb, mint Larisa Latynina. Az orosz tornász a legtöbb díjat kapott az 1956-os, az 1960-as és az 1964-es olimpián. 18 olimpiai érmet nyert, köztük 9 aranyat, 5 ezüstöt és 4 bronzot. Ezen felül Larisa Latynina egy nyolcszor világbajnok, a Szovjetunió és Európa többszörös bajnoka. Olimpiai karrierje befejezése után tornászcsapokat edzett az 1968-as, 1972-es és 1976-os olimpiai játékok számára.
A harmadik hely Paavo Nurmi, a finn sportoló. Az 1920, 1924 és 1928 olimpiai játékokon 9 arany- és 3 ezüstérmet nyert. Mark Spitz, az amerikai úszó, valamint Karl Lewis, az Egyesült Államok atléta ugyanolyan aranyérmet kap. A negyedik és az ötödik helyet szereztek.
Björn Daly, a norvég síelő nyolc arany- és 4 ezüst érmet kapott ugyanolyan eredménnyel, mint a kenuzással és kajakkal foglalkozó német Birgit Fischer. Hatodik és hetedik helyet foglaltak el a modern olimpia legismertebb sportolóinak listájában.
Kicsit rosszabb helyzetben vannak a Savao Kato japán tornász és Jenny Thompson amerikai úszó, 8 arany, 3 ezüst és 1 bronzérmet kapták meg.
A tizedik helyen, Matt Biondy, az amerikai úszó, az 1984-1992-es olimpián nyolc arany-, 2 ezüst- és 1 bronzérmet kapott. Ezen kívül érdemes megjegyezni Ray Yuri-t, az Egyesült Államok sportolóját - 8 aranyérme van.
