Az olimpiai játékok mindig jelentős eseményekké válnak a sport világában. Az 1976. évi nyári olimpia sem volt kivétel. A résztvevők és a megnyert díjak száma alapján az egyik legreprezentatívabbá váltak. Az előző müncheni olimpia emlékmű támadása után hozott biztonsági intézkedések szintén lenyűgözőek voltak.
Az 1976. évi nyári olimpiát Montrealban (Kanada) tartották. Az országvezetőként, II. Erzsébet királynőként nyitották meg, és az egész királyi család jelen volt a megnyitón. Rekordszám sportoló vett részt a versenyen - 7121 sportoló 121 országból. Nem politikai megfontolások nélkül - 29 afrikai ország hagyta el az olimpiát, hogy tiltakozzon a dél-afrikai rögbi nemzeti csapat legutóbbi új-zélandi mérkőzésén.
Az olimpiai láng világításának ünnepsége nagyon érdekes volt: az Athénba hozott fáklyát egy kanadai sportolónak adták át, aki egy tálban tüzet gyújtott a stadionon. Ezután egy speciális elektronikus eszköz a láng részecskéit villamossá, majd rádióhullákká változtatta. A jelet Montrealban vették át, ahol ismét tűzvé vált.
A montreali olimpia a játékok költségeinek szempontjából a történelem legdrágábbá vált: 5 milliárd dollárt költöttek rá. A jelenlegi arány szerint ez körülbelül 20 milliárd dollár. A város 2006-ig fizette adósságait az olimpiáért. Figyelembe véve az 1972-es müncheni olimpián elkövetett terrorista támadást, amely az izraeli csapat tizenegy tagjának és egy német rendőrnek élt meg, nagyon komoly biztonsági intézkedéseket hoztak. Több mint 20 ezer ember vett részt a támogatásban.
Az 1976. évi olimpia diadal volt a Szovjetunió nemzeti csapatának, amely 49 arany-, 41 ezüst- és 35 bronzérmet nyert. A második hely a szocialista tábor országában is eljutott, az NDK sportolói 40 arany-, 25 ezüst- és 25 bronzdíjat nyertek. Az Egyesült Államok olimpiai állampolgárai 34 arany-, 35 ezüst- és 25 bronzérmékkel jutottak a harmadik helyre. Összesen húsz ország képviselői nyertek érmet. A kanadai csapat teljesítménye váratlanul gyenge volt, a játékok tulajdonosai egyetlen aranyérmet sem nyertek.
Az olimpia eredményeit eltérően értékelik. Egyrészt a sportolók ismét bizonyították a készségüket és az erősségüket, számos új világrekordot állítva fel. Másrészt nagyon kényelmetlenül érezték magukat a biztonsági személyzet szigorú védelme alatt. A nézőket nagyon idegesítette az obszesszív reklám, amellyel a szervezők óriási költségeket próbáltak fedezni. Mindezek ellenére a montreali nyári olimpia véget ért, és örökre lemegy az olimpiai mozgalom történetében.
