Az 1932-es Los Angeles-i nyári olimpián 1048 sportoló vett részt, köztük 127 nő 37 országból. A versenyek 14 sportágban zajlottak. A játékok megnyitó ünnepségére a Colosseum nevű stadionon került sor, amely az ókori római arénákra emlékeztette.
A stadion kapacitása 105 ezer ember, ami akkoriban rekord magas. Először egy olimpiai kórus lépett fel, amely 150 énekesből, 300 zenészből és több rajongóból áll. Az olimpiai eskü után az esküt George Kalnan, a IX. Olimpiai Játékok bronzérmesének és az Egyesült Államok Pénzügyminisztériumának egykori hadnagya olvasta.
A los Angeles-i utazás költsége sok európai sportoló számára vált a játékban való részvétel fő akadályává, így összesen 1048 ember gyűlt össze az érmekért való küzdelemért. Az IA OI-vel először Kína és Kolumbia képviselői beszélték.
A játékok történetében először a sportolókat egy olimpiai faluban helyezték el 20 km-re a várostól. Az éttermek, könyvtárak és játéktermek körül ovális golfpályán körülbelül 700 ház található. Az ország nemzeti himnuszának a versenyek győztesei tiszteletére történő teljesítése és az ország zászlóinak emelése érdekében a gyakorlatot Los Angelesben is megvalósították.
A verseny helyszínei nagyjából szétszóródtak a part mentén. Például, az evezős medence egy órás expressz volt a városból (Long Beach), és a kerékpárosok Pasadena-ban versenyeztek a Rosebol stadionban. Egyébként őt a játékok után elpusztították.
A los Angeles-i versenyprogram hasonló volt az amszterdami OI programhoz. A labdarúgás helyett lövöldözős versenyeket tartottak. A labdarúgó-bajnokságot pusztán anyagi okokból nem tartották meg, mivel az európai országok küldöttsége alapvetően kicsi volt.
Ennek ellenére a sportolók által az olimpián bemutatott eredmények magasak voltak. 90 olimpiai rekordot hoztak létre, köztük 18 világrekordot.
A futásban az Egyesült Államok száz méteres atléta, Eddie Toulen nyerte meg a mellkasát? megelőzi a fő riválisát, Ralph Metcalfot, aki szintén egy amerikai. 200 m-en Toulen is győztes volt. Metcalf azonban ezúttal súlyos mérési hiba áldozatává vált - pályája 202 méter hosszú volt.
Érdemes megjegyezni, hogy a bírák ezeken a játékokon nagyon gyakran hibáztak. Ezért az egyik újságíró "bírósági hibák és téves számítások olimpiájának" nevezte őket. Tehát Los Angelesben volt egy egyedi eset. A 3000 méteres akadály döntőjében a körkörös ember nem volt helyén. Ennek eredményeként a sportolók 3450 métert futottak el.
Természetesen az Egyesült Államok csapata nyerte a legtöbb díjat - 41 arany, 32 ezüst és 30 bronz díjat. Olaszország minden értelemben 12 díjat kapott, Franciaország pedig 10 arany-, 5 ezüst- és 4 bronzérmet kapott.
