1906-ban, tíz évvel az athéni első olimpiai játékok után rendkívüli, nem gondolkodó olimpiát rendeztek. Görögország azon döntése, hogy ezt kezdetben kezdett, éles kritikát váltott ki néhány olimpiai bizottság ellen. A véleményük fokozatosan jobbra változott, mivel sok ország nem tudott komoly csapatokat küldeni St. Louisba, vagy még az 1904-es játékokon sem vett részt, mivel az államok felé vezető út magas költségeket okozott.
Az olimpiai játékok, amelyeket a nemzetközi vásárok árnyékába vettek, elhúzódó válságot éltek át. Ennek a helyzetnek a hátterében a görögök, mint az ősi görög kultúra őrzői, megengedték, hogy megtartják az Olimpia Osztályát. Annak ellenére, hogy az 1906-os athéni olimpia volt az első és egyetlen ilyen esemény, amelynek eredményeit nem hivatalosan is elismerték, a szervezők azzal a feladattal foglalkoztak: lélegezzék be az életet egy fonott projektbe.
A görög fórum, ellentétben két hivatalos elődjével, nem hosszabbodott meg az időben, és sikerült világszintű rendezvénygé válni, mivel a versenyre eddig rekordszámú közönséget gyűjtött össze - 884 sportoló, akik 20 országot képviseltek.
A játékok történetében először az összes résztvevő részt vett a nemzeti olimpiai bizottságokon történő regisztrációs eljáráson. Ezenkívül a nézők először a játékok nyitó- és záró ünnepségeit, az olimpiai parádét és a nemzeti zászlók emelkedését figyelték meg a nyertesek tiszteletére a standokon.
Kíváncsi a tények, amelyek közvetlenül az 1906-os olimpia résztvevőivel kapcsolatosak. Ray Urey, az inter-olimpia nyolcszoros atlétikai olimpiai bajnok, egy helyről (3 m 30 cm) és egy helyről (1 m 56 cm) végzett hosszú ugrást nyert. Ha ezeket az eredményeket figyelembe vesszük, akkor aranyban (9 aranyérmet) meghaladta Paavo Nurmi és Karl Lewis. Ray Urey-t 1912-ben már nem engedték részt venni a stockholmi olimpián. Korában 39 éves volt.
Paul Pilgrim, az amerikai futó, két távolságot nyert meg 400 és 800 métert. Ezt az eredményt csak 70 év után megismételte Alberto Juantorena atléta a montreali olimpián.
A kanadai futó, Billy Schering, két hónappal a játékok előtt érkezett Görögországba, hogy alkalmazkodjon a helyi feltételekhez. Erőfeszítései nem voltak hiábavalók; váratlanul mindenki számára megnyert egy maratont. A görög főherceg, Georg, Schering mellett, végigvezette a stadion utolsó fordulóját.
Az 1906-os olimpiai játékokon a finn sportolók először jelentek meg és azonnal aranyat nyertek. Werner Järvinen érmet kapott egy antik stílusú korong dobásáért.
Az olimpiai játékokon a legtöbb díjat egy ír-amerikai, Martin Sheridan nyerte. Aranyat kapott a lövésért és a diszkoszért a klasszikus stílusban. Hosszú és magas ugrásokkal egy helyről ezüstöt kapott. A görög király Sheridant a győztes lándzsájával adta át, amelyet még mindig a sportoló szülőföldjén, Írországban tárolnak.
