A III. Olimpiai Játékokat 1904. július 1-jétől október 23-ig tartották az Egyesült Államokban, St. Louisban. 645 sportoló vett részt velük (közülük 6 nő). 17 sportágban 91 díjcsomagot nyertek. Meg kell jegyezni, hogy csak 53 sportoló volt Európából, mivel többségük nem tudott érkezni az utazás hossza és költsége miatt. Első alkalommal a dél-amerikai és kanadai sportolók vettek részt az olimpiai játékokon. A női verseny csak egy volt - íjászat.
Ezek a játékok valójában tisztán amerikaivá váltak. Ennek oka az, hogy az amerikai csapat csaknem tízszer több sportolóból állt, mint a többi részt vevő ország csapata együttesen. Ezen túlmenően sok tudományág mesterséges volt, vagy csak az államokban termesztették őket. Például, rúdra kerítés, távoli búvárkodás, sziklás és lakroszes játékok. A legtöbb versenyen csak amerikaiak vettek részt. Természetesen ebben a helyzetben az a tény, hogy az atlétikai amerikai válogatott elnyerte a 24 lehetséges aranyérmet 22 közül, nem fog meglepni senkit.
Ennek eredményeként az amerikai csapat 236 érmet (77-81-78) ért el az első helyen a nem hivatalos csapatosztályban. A legközelebbi „üldöző” a német csapat volt. A német sportolók mindössze 13 érmet (4-4-5) nyertek, a harmadik kubai - 9 érmet (4-2-3).
A reprezentativitás és a tömeges karakter növelése érdekében a St. Louis-i olimpiai játékok szervezői megpróbálták megtartani az úgynevezett eseményeket antropológiai napok, amikor a "színes" sportolók versenyét tervezték megrendezni. A NOB vezetője, Pierre de Coubertin azonban ezt egyfajta rasszista trükknek tekintette. Azt mondta, hogy ez aláássa az olimpiai mozgalom alapelveit, rámutatva egy ilyen ügy jövőbeli elfogadhatatlanságára.
Ezek az olimpiai játékok, akárcsak az előzőek (Párizs, 1900), különféle érdekességekben gazdagok voltak, amelyek a világ sportágainak meglehetősen gyenge fejlettségi szintjéhez kapcsolódtak. Például a japán Savio Funi - a rúdcsapda - eredetileg legyőzte a rúdot, de kísérletét nem számították be. A helyzet az volt, hogy függőlegesen a rúd elé helyezte a rúdot, aztán gyorsan felmászott rá, és nyugodtan átugrott a rúdon. Elmagyarázták a sportolónak, hogy a futásból indított ugrás érvényes.
A következő kísérletben a japánok szabadon futottak az ösvényen, miután feltett egy oszlopot, ismét felmászott rajta, és átugrott a keresztrúdon. Funi sokáig nem tudta megérteni, miért nem számolták meg második kísérletét.
