Annak ellenére, hogy a Szovjetunió sportolói negyven évig nyerték az oroszlánrészes érmet minden olimpián, a bolygó legnagyobb sportfórumát csak egyszer tartották a Szovjetunióban. Ez 1980-ban történt, amikor a XXII. Nyári olimpia játékait Moszkvában és a Szovjetunió számos más városában tartották.
Moszkva megkapta a jogot, hogy másodszor is rendezze a nyári olimpiai fórumot. Az első kísérletet 1970-ben, a NOB 69. ülésén tették meg, majd a zárószavazás során a győzelem a kanadai Montreal felé került. Figyelemre méltó azonban, hogy a szavazás során mindkét kanadai rivális - Moszkva és Los Angeles - lett a következő két olimpia fővárosa. 1974-ben Bécsben, a NOB 75. ülésén Moszkvát hivatalosan a XXII. Nyári játékok helyszínévé nevezték.
Nem sokkal azután, hogy Moszkvát választották a városi olimpiai játékok fővárosává, az új sportlétesítmények építésére és a városi infrastruktúra korszerűsítésére nagyszabású programokat kezdtek végrehajtani. Összesen 78 új sportlétesítmény épült. A Petrel stadion helyszínén felépítették az Olimpiysky sportkomplexumot, amely akkoriban nem volt egyenlő a világon, és ma továbbra is a legnagyobb ilyen típusú építkezés Európában. Az új Krylatskoye kerékpáros pályára egyedülálló bevonat került, amely lehetővé tette az olimpiaiak számára, hogy 13 világrekordot állítsanak fel. A sportlétesítmények mellett az Olimpiai Falu, a Cosmos Hotel Komplexum, a Šeretytyevo nemzetközi repülőtér második terminálja, az Olimpiai Sajtóközpont a Zubovsky sugárúton és egyéb létesítmények épültek.
Moszkván kívül az 1980-as nyári játékok Mytishchiben, a moszkvai régióban és a Szovjetunió négy másik városában vettek részt. A lövöldözős versenyekre Mytishchiben, a vitorlás versenyekre Tallinnban, az előzetes olimpiai labdarúgó bajnokságokra pedig Minszk, Kijev és Leningrád stadionokban került sor.
Az olimpiai ünnepség megnyitójára Moszkvában 1980. július 19-én került sor, a játékok augusztus 3-án ért véget. Mivel több tucat ország hivatalos bojkottja a játékot politikai okokból, a versenyen részt vevő sportolók száma (körülbelül 5200) kevesebbnek bizonyult a vártnál. A XXII. Nyári játékok során 203 díjcsomagot adtak ki, 36 világ- és 74 olimpiai rekordot állítottak fel.
