Az 1976-os nyári olimpiai játékok szervezésének jogát a kanadai Montreal kapta meg, amely győzelmeként a legerősebb riválisokat - Moszkvát és Los Angeles-t állította elő. Ezt a kis szigeti várost a Szent Vize veszi körül. Lawrence, az olimpia két hetére több százezer turistát vett igénybe.
Az olimpiai játékok természetesen az egyik legambiciózusabb nemzetközi esemény. Az emberi élet és tevékenység számos fontos területét érinti: a politikát, a gazdaságot és a sportot. A jövőbeni olimpia fővárosát előre megválasztják, hogy a városnak ideje készüljön fel a vendégek fogadására. Ehhez nemcsak biztosítani kell számukra élet- és sportlétesítményeket, hanem kidolgozni kell a szabadidős tevékenységek tervét és meg kell tenni a biztonság megerősítését célzó intézkedéseket.
1970 májusában a Nemzetközi Olimpiai Bizottság döntött az 1976-os játékok helyszínéről. Három város volt a napirenden: Moszkva, Montreal és Los Angeles, és ebben a sorrendben. A szovjet főváros kedvenc volt, és az orosz média sietve is pozitív bizottsági határozatot jelentett be Moszkva javára, bár még nem született döntés. A tagok két szakaszban szavaztak. Az első fordulóban Los Angeles esett ki, és szinte minden hangja a kanadai városba ment. Montreal 41 szavazattal 28-ra nyert.
Montrealnak hat éve volt az összes szükséges előkészítés megtételére. A városi hatóságok szerint a montreali olimpia szerény és egyszerű lesz "az ember nagyságának hagyománya szerint", szem előtt tartva, hogy a sport lesz az első. Hamarosan el kellett felejteni a hangos ígéretét. Szinte azonnal világossá vált, hogy a város nem fér bele a költségvetésbe. A tervezett 310 millió dollár közel 20 milliárd forintot eredményezett. Ennek az összegnek a megszerzéséhez a városnak hatalmas kölcsönt kellett vennie, amelyet csak 2006-ban fizettek vissza.
Az olimpiai létesítmények építését nehéz körülmények között hajtották végre. Súlyos fagyok voltak, a tervezők hibái másfél tucat munkavállaló halálához vezettek. Vállalkozók, akik nem kapták meg pénzüket időben, majd sztrájkoltak. A montreali játékok a legdrágábbok az olimpia történetében.
