A 2002. évi téli olimpiát ismét az Egyesült Államokban, Salt Lake City-ben, Utahban tartották. A városnak csak másodszor sikerült válnia a játékok fővárosává - 4 évvel ezelõtt átengedte a jogot a japán Nagano város rendezvényeinek rendezésére.
Az a döntés, hogy a következő mérkőzéseket Salt Lake City-ben tartják, a Nemzetközi Olimpiai Bizottság 1995-ös ülésén született.
2002-ben 78 ország küldte csapatait az olimpiára. Kamerun, Nepál, Tádzsikisztán és Thaiföld csapatait először képviselték hasonló játékokon. A versenyek 15 sportágban zajlottak. 1998-hoz képest a versenyprogram bizonyos változásokon ment keresztül. Például visszatértek a csontváz versenyekre, amelyeket addig csak az 1948. évi téli olimpián tartottak.
A nem hivatalos érmék összeállításakor két nyertes országot sikerült azonosítani. A norvég sportolók a legtöbb aranydíjat szerezték meg - 13. És az amerikai sportolók vezetik az összes érmet, és 34-et nyertek.
Az orosz csapat eredményei szerényebbek voltak - az 5. helyezett a versenyek aranyérmeinek száma. Az aranyat biatlonista Olga Pyleva, síelők, Mihhail Ivanov és Julia Chapalova, Aleksej Yagudin és Jelena Berezhnaya és Anton Sikharulidze férfiak szerezték a páros korcsolyázásban.
Az orosz sportolók szerény eredményei a szovjet korszakhoz képest valószínűleg a 90-es évek sportágak általános válságának következményei voltak, amelyek a képzett edzőszemélyzet szivárgásából és a finanszírozás hiányából származtak.
A kínai sportolók meglehetősen sikeresen teljesítettek. Éppen a második téli olimpia volt, ahol az ország képviselői díjakat kaphattak. De sikerült 2 aranyat, 2 ezüstöt és 4 bronzot megnyerni olyan sportágakban, mint például a műkorcsolya és a sífutás. Ezen az olimpián már megjelentek a kínai kormánynak a sport támogatását célzó politikájának eredményei, amelyek óriási sikerhez vezettek a következő olimpián.
A sportszakértők általában dicsérték a verseny szervezésének szintjét. De voltak doppingbotrányok és konfliktusok a játékvezetés felett. Például a bírák nézeteltérései vezettek ahhoz, hogy két korcsolyázó pár egyszerre kapott aranyérmet.
