A hegyikerékpározás vagy a hegyikerékpár viszonylag fiatal, gyorsan fejlődő sportág. A hegyi kerékpárokat folyamatosan fejlesztik. Ez a sport bekerült az 1996-os nyári olimpiai játékok programjába.
Fiatalsága ellenére a hegyikerékpár nagy népszerűségnek örvend számos országban. A XX. Század 50-es éveiben fedezték fel. Az a tény, hogy a hegyikerékpározás hivatalos sportmá vált, nagyrészt a Velo Club Mount Tamalpais tagjainak köszönhető. Először lefelé futó versenyt szerveztek San Francisco város közelében. Hamarosan ez az aktív sportág felhívta a figyelmet más országok sportolóinak figyelmére.
Támogatói és a médiának köszönhetően a hegyikerékpár széles körben ismertté vált. 1990-ben hivatásos sportnak nyilvánították, és a Kerékpáros Világszervezet elismerte, és 6 év után az olimpiai program részévé vált.
A férfiak versenyét 40 km-től 50 km-ig, a nőket pedig 30-40 km-re kell megtartani. Az a távolság, amelyet a sportolók megtesznek, a pálya leküzdésének hozzávetőleges idejétől függ. A férfi bajnokságot 2 óra 15 percig tartják, a női bajnokságot legfeljebb 2 órán keresztül.
A döntő verseny távolsága az időjárási viszonyok alapján kerül meghatározásra. A versenyzőknek nem szabad teljesen tolni vagy húzni a kerékpárt, különben ezek a műveletek az eredmények felülvizsgálatához vezethetnek.
A sportolók ugyanabban az időben kezdik. A kerékpárosok először egy 1, 8 km-es kört sétálnak, visszatérnek a rajthoz, majd egy megadott számú kört megtetnek. Az a versenyző, aki a célba érkezik, először nyeri a versenyt.
A versenyzőknek tilos bárki más segítségét használni a kizárás elkerülése érdekében. A berendezés meghibásodásait saját maguk kényszerítik. Ezenkívül a sportolók nem zavarhatják meg az ellenfeleket, és nem adhatnak utat a verseny gyorsabb résztvevőinek.
Ezt a versenyt kizárás céljából tartják: a kör körül körbejáró versenyzőt eltávolítják a pályáról.
A verseny számára a pályát egyenetlen terepen használják. Ezen minden 1 km után látható a fennmaradó távolság mutatója, és megtalálható a terület veszélyes szakaszaira vonatkozó információ.
A hegyi kerékpárok nagy szilárdságú anyagokból készülnek, erős fékkel, feszes gumikkal vannak felszerelve. A sportolóknak védő sisakot kell viselniük, mert a verseny során különféle veszélyes helyzetek és sérülések lehetségesek.
