A freestyle birkózás két sportoló versenye. A sportolók mindegyike megpróbálja a lapátra helyezni a másikot, vagy más technikák (megragadás, dobás, puccs, seprés és lépés) segítségével nyerni.
A freestyle birkózó versenyekhez egy speciális négyzet alakú szőnyeg van elrendezve, oldala nyolc méter. A résztvevők jelmezei elasztikus vörös vagy kék harisnyanadrágból, úszónadrágból és birkózásból állnak. A birkózó cipő lágy, sarok nélküli és különféle fém alkatrészekkel készül.
A szőnyegen a sportolók minden erőfeszítést megtesznek annak érdekében, hogy az ellenfelet a hátára fordítsák és a lapockaikat a szőnyegre tolja. Pontot kapnak a fogadások megtartásáért. Technikailag nyerhet, azaz ha nagy mennyiségű ponttal rendelkezik. A birkózók a verseny során megragadják és végrehajtják a lépéseket. Erre a célra az istállókban gerendákat és kéz- és lábfogókat használnak. A harc öt percig tart. Ha ezen idő alatt senki sem tartózkodik a lapátokon, és nem kap három pontot az aktív cselekedetekért, további három perc hozzáadódik. És így tovább, amíg a győztes nem kerül meghatározásra. A harc során a bírák csapata pontokat és győzelemmel jár.
A sportolókat súlykategóriákra osztják. 1928 óta szabályt vezettek be - minden résztvevő egy országból, minden súlyban. A vesztes kiesik a játékokból.
A freestyle birkózást először az 1904-es St. Louis (USA) nyári olimpián vették fel. Aztán az összes résztvevő (42 fő) ennek az országnak a képviselői voltak. Az európaiak nem azonnal fogadták el az ilyen típusú küzdelmet, tehát nem volt a következő olimpián.
De akkor ez a sport határozottan belépett a nyári játékok programjába. A verseny szabályai megváltoztak, de a legtöbb sportoló csak egyetlen országból való részvétele már nem volt megengedett. Oroszország létrehozta saját freestyle birkózói csapatát az olimpián való részvételhez 1996-ban.
1980-ban elismerték a női freestyle birkózást, és az olimpiai játékokon 2004-ben jelent meg Athénban. Ez volt a harmadik női harc Taekwondo és Judo után.
Manapság az USA, Oroszország, Azerbajdzsán, Irán, Törökország és Grúzia sportolói vezetik a világot a freestyle birkózásban.
