A tizenkettedik téli olimpiai játékot 1976 február 4-15-én tartották Innsbruckban, Ausztriában. Figyelemre méltó, hogy kezdetben Denverben tartották őket, de a Colorado-i lakosok felmérésének eredményei azt mutatták, hogy nem akarják, hogy az olimpiát velük tartsák. Ezért Denver visszavonta jelölését. A második olimpiai játékot már Innsbruckban tartották, tehát két olimpiai fény világítottak.
Az 1976-os olimpiai játékokon 1123 sportoló vett részt, köztük 231 nő, a világ 37 országából. Az új sportágak közül a jégtánc szerepelt a programban. Új távolságot adott a gyorskorcsolyázáshoz - 1000 m. A férfiak az aranyért harcoltak 8 sportágban - biatlon, síelés, síelés és gyorskorcsolyázás, jégkorong, bobpálya, műkorcsolya és szánkózás versenyein. A nők versenyek voltak a síelésben, a síelésben, a szánkózásban és a gyorskorcsolyában, valamint a műkorcsolyázásban - csak 5 típusban.
A legtöbb sportolót az USA - 94, a Szovjetunió - 79, Ausztria - 74 NOC küldte. Összesen 2 NOC-t küldött az olimpiára a San Marino, a Koreai Köztársaság és Magyarország NOC-ja. A legtöbb sportoló részt vett a sífutásban - 106 férfi és 51 nő.
Az innsbrucki XII. Téli olimpia megnyitóját 12 évvel ezelőtt ugyanabban a stadionban tartották.
Nagy benyomást tett a közönségre az osztrák Franz Klammer, aki a lejtőn beszélt. Körülbelül 103 km / h átlagos sebességgel sétált a pályán. Az egész olimpia során egynél több sebességrekordot ért el, bátorságáról és félelemtől híressé vált.
Harmadik olimpiai „aranyához” legközelebb ezekben a játékokban a német síelő Rosie Mittermeier volt. A lejtőn és a szlalomban ő volt a legjobb, ám az óriási szlalomban csak 0, 12 másodperc alatt elvesztette kanadai Katie Krainer-t.
Két NDK-érmet nyert az NDK pár - Bernhard Hermeshausen és Meinhard Nemer. Eleinte ők voltak az elsők a kettes legénység között, majd a négy tagjai között. Érdemes megjegyezni, hogy az NDK szánkói és bobpályái Innsbruckban megnyerték a legmagasabb díjakat (5 darab).
A műkorcsolyázásban a brit bajnok, John Curry lett az olimpiai bajnok.
A Szovjetunió sportolói a XII ZOI-n voltak a legjobbok. Egyedül a síelés során 4 aranyat nyertek (egyenként 2 férfi és nő számára). Biathlete Nikolai Kruglov az orosz csapat „malacka bankjában” 2 aranyérmet hozott. Tatyana Averina 2 aranyérmes mellett 2 bronzérmet is szerzett. És Raisa Smetanina ezúttal kétszer lett olimpiai bajnok és ismét ezüstérmes.
A jégtánc első olimpiai bajnoka: Alexander Gorshkov és Ljudmila Pakhomova. Irina Rodnina szintén aranyérmet nyert Innsbruckban, párhuzamosan beszélve Alexander Zaitsevvel.
A gyorskorcsolyában a szovjet sportolók is a legjobbak voltak: 9 aranyból 4-et nyertek (3 - nők, 1 - férfiak). A jégkorongban a Szovjetunió nemzeti csapata szintén a legerősebb.
Ennek eredményeként a Szovjetunió csapata rekordot nyert a ZOI történetében a pontok (192) és az érmek (27) összegével. Ezek közül 13 volt arany, 6 ezüst és 8. bronz volt. A GDR-csapat a második helyet 135 ponttal és 19 érmével (7 + 5 + 7), a harmadik helyezett az Egyesült Államok 73 ponttal és 10 érmével (3 + 3 + 4) szerezte meg.
