Az olimpiai játékok a legnagyobb nemzetközi versenyek, amelyeket négyévente tartanak. A sportolók fogadása megtiszteltetés az ország számára. A történelemben azonban voltak olyan pillanatok, amikor a legjelentősebb sporteseményt törölni kellett.
Az olimpiai játékok története oszlik meg az ősi és a modern. Az első említés az olimpiáról szóló dokumentumokban Kr. E. 776-ban nyúlik vissza. Abban az időben a legnagyobb sportversenyeket ötévente tartották. A játékokat a hősieseknek fegyverszünet megkötésére kötelezték, hogy semmi ne akadályozza meg a görögöket a versenyeken való részvételen és a látvány élvezésén. Ezt a szabályt gyakran megsértették, de ez nem akadályozta meg a verseny sikerét.
A rómaiak hatalomra jutása után hatalmas törés történt az olimpiai játékok megtartásában. Miután a kereszténység hivatalos vallássá vált, az olimpiai versenyek szégyenbe estek, mint a pogányosság megnyilvánulása. AD 384-ben I. Theodosius császár megtiltotta a játékok tartását, amely 1896-ig tartott.
A modern olimpiai játékok története csak három lemondott versenyt jelent. Mindegyikük nem a világháborúk kapcsán történt. Az első kudarc az 1916-os nyári olimpia volt. Gazdaságukat Berlinben tervezték meg, és egy új stadion már készen állt a versenyre. Az I. világháború kitörésével kapcsolatban a hatodik olimpiai játékot törölték.
A tizenkettedik nyári olimpiai játékot 1940 őszén tartották Tokióban, de 1937-ben a második kínai-japán háború kezdődött. A helyzet megmentése érdekében a Nemzetközi Olimpiai Bizottság a játékokat Helsinkibe költöztette, de a második világháború kitörése után azokat teljesen el kellett hagyni.
A tizenharmadik nyári olimpiát Londonba szállították. Nem egyszerű versenyek voltak, hanem a NOB ötvenedik évfordulója évében, és nagyszabású ünnepségeket terveztek erre az időre. A folyamatban lévő háború miatt azonban úgy döntöttek, hogy visszavonják a játékokat. London képes volt otthont adni az első háború utáni játékoknak, amelyeket 1948-ban tartottak.
