Az olimpiai játékok egyik szimbóluma a tűz. Egy speciális tartályban - a „tálban” - kell égnie a stadionban, ahol a legtöbb verseny zajlik. És amikor az olimpia véget ér, a tűz kialszik annak érdekében, hogy négy év után ismét felgyulladjon, de egy másik városban. Ez egy gyönyörű, ünnepélyes ünnepség.
Az ókori görögországi olimpiai játékok születtek. A mítoszok szerint az emberek sokáig teljesen tehetetlenek voltak a természet hatalma előtt. Tűz nélkül nem tudták fűteni otthonukat, megvédeni magukat a nagy ragadozók ellen, és nem is főzhetnek forró ételeket. És a tűz a szent Olimpusi hegyen volt, ahol az istenek éltek, a legfelsőbb isten - Zeusz - vezetésével. De az égiek egyáltalán nem akarták megosztani ezt az ajándékot a nyomorúságos halandókkal. Aztán egy napon a Prometheus titán, aki segíteni akart az emberekben, ellopta a tüzet, és a földre hozta. A feldühödött Zeusz szörnyű büntetést vetett Prometheusra: a titánokat egy sziklára láncolták a távoli hegyekben, ahol minden reggel érkező sas csapkodott a máján. Csak sok évvel később a Prometheust elengedték.
A hálás görögök megőrizték emlékezetükben a titán látványát. A tűz egyfajta spirituális szimbólummá vált számukra. Emlékeztette az embereket Prometheus nemességére és gyötrelmére. Így minden fontos esemény kezdete előtt tüzet gyújtva imádták az emlékét. Ezenkívül a tisztítás mágikus tulajdonságait a tűznek tulajdonították. Ezért, annak meggyújtása mellett, a sportszervezők, különösen olyan fontosak, mint az olimpiai játékok, kettős célt követtek. Egyrészt tiszteletet adtak Prometheus emlékének, másodszor azt remélték, hogy minden résztvevőt és nézőt „megtisztítanak” a gonosz gondolatoktól, szándékoktól és a versenyektől nem veszekednek veszekedések vagy ellenségeskedés.
Amikor Pierre de Coubertin bárónővel és társainak köszönhetően újjáéledtek az olimpiai játékok, velük megújult a tűzgyújtás hagyománya. Először 1928-ban az amszterdami olimpián tört ki, és az 1936-os berlini olimpián az égő fáklya váltóversenyen került a stadionra. Azóta így érkezik az olimpiai láng a stadionra, ahol a tálnak fel kell világítania. Nagyon nagy megtiszteltetés, ha részt veszünk egy ilyen váltóversenyen, és az utolsó szakaszban való részvétel, vagyis a saját kezével a tűz meggyújtása a saját fáklyával, csak a legjobban elismert sportolókat ítélik oda.
