Japán és Dél-Korea után Kína lett Ázsia harmadik állama, amely elég szerencsés volt a nyári olimpiai játékok rendezésére - ez történt 2008-ban Pekingben. A sportfesztiválon több mint 11 ezer sportoló vett részt, akik 204 országot képviseltek, és csaknem öt milliárd néző figyelte a verseny folyamát.
A XXIX. Nyári olimpiai játékok első versenyei 2008. augusztus 6-án kezdődtek, és a hivatalos megnyitóra két nappal később került sor a Madárfészek stadionján. A nézőket és a sportolókat is beleértve, több mint százezer ember vett részt, akiket tizenöt ezer résztvevő adott hozzá egy színes színházi előadáshoz. Nyolc tucat állam- és kormányfő vett részt ebben a fellépésben.
A pekingi olimpia sportprogramja 282 sportág 302 tudományágát tartalmazta. A kínai sportolók 51 alkalommal másztak fel a dobogó legmagasabb lépcsőjére - sokkal gyakrabban, mint bármely más ország képviselői. A mutató második helyét az amerikaiak mutatták - vagyonukban 26 aranydíj volt. Az Egyesült Államok olimpiai állampolgárai azonban több ezüst- és bronzdíjat nyertek, és az összes érmet meghaladták a Kínai Népköztársaság képviselőit - 110 és 100-at. Az összes érmet (76) és az aranydíjat (23) tekintve a harmadik az orosz.
A XXIX. Nyári olimpia vitathatatlan hőse, Michael Phelps volt az amerikai úszó. Amellett, hogy egyedülálló eredményt hozott, nyolc aranyérmet nyert, Phelps hét alkalommal is képes volt megdönteni a világrekordot, még az előzmények során is. Két tudományágban Usain Bolt új világrekordot állított fel a jamaicai futó számára, és a kínai nők, Liu Zige és Jiao Liuyang együttesen meghaladták az előző világversenyt az utolsó versenyen. Összességében a XXIX Olimpián a világrekordot 43 alkalommal állították fel, és leggyakrabban ez történt a pekingi Nemzeti Úszási Komplexumban. 132 olimpiai eredményt frissítettek.
Az "Egy világ - egy álom" mottójú játékok záró ünnepségére 2008. augusztus 24-én került sor. Az olimpiai zászlót ünnepélyesen odaítélték London polgármesterének, aki otthont ad a XXX nyári olimpiának.
