Az ausztrál Sydney nagyvárost a Nemzetközi Olimpiai Bizottság 101. ülésén, 1993-ban, a 27. nyári olimpia helyszínévé választották. Ez volt a második nyári játék Ausztráliában, ám majdnem fél évszázad telt el a melbourne-i előző 16. olimpia és a 2000. évi játékok között.
A Sydney-i nyári játékok szokatlan időben kezdődtek az ilyen fórumokon - ősszel. A lakott kontinensek legdélebbi részén azonban a nyár csak most kezdődik, tehát az időjárási viszonyok meglehetősen ismertek voltak az olimpiaiak számára. A verseny 2000. szeptember 13-án kezdődött, két nappal a megnyitó előtt, és a sportprogram első hivatalos eredménye a hazai csapat és az olasz csapat közötti labdarúgó-mérkőzés eredménye (0: 1). A nyitó ünnepségen 199 ország 10 600 olimpiai átváltása az "Ausztrália" stadionon, színházi előadás és az olimpiai láng megvilágítása 110 ezer néző jelenlétében történt.
A millenniumi játékok első bajnoka a következő napon vált ismertté - az amerikai Nancy Johnson megkapta a legmagasabb díjat a légi puskából történő lövöldözés során. Ezen olimpia eredményeként több sportoló három aranyérmet nyert, mindegyikük ketten az amerikai csapathoz tartozott. Úszók - Odesszában született Leonid Kreiselburg, a visszahúzásra szakosodott, és Jenny Thompson, akik a váltócsapat részeként megnyerték a legmagasabb díjakat és a személyes bajnokságban bronzdíjat adtak nekik. Három arany és ezüst díjat nyert Inge de Bruin holland nő, és a torpedónak nevezett ausztrál Jan Thorp még egy ezüst érmet kapott. Az oroszok között egy sportoló volt, aki Sydney-ben hat díjat gyűjtött össze - két arany-, egy ezüst- és három bronzérmet tornász Alekseje Nemov kapott. Öt érmet, amelyek közül három arany volt, ezen olimpián kapta Marion Jones, az USA-ból, de hét évvel később a NOB minden díját lemondta, mivel bebizonyosodott, hogy az amerikai doppinget használtak.
A játékok hivatalos záró ünnepségére 2000. október 1-jén került sor. A XXVII. Olimpián összesen 300 érmet szereztek, amelyek közül a legtöbb az USA (92) és Oroszország (89) képviselőinek jutott.
