A világ szinte minden népe fejlõdésének bizonyos szakaszaiban használt hagymát. Kezdetben vadászatra vagy védelemre szolgált. A lőfegyverek feltalálásával tovább fejlesztették az íjászatot a sport területén.
Ezt elősegítette az olimpiai mozgalom, amely megerősödött az 1894-es párizsi kongresszus után. Íjászatot folytattak 1900 óta három olimpián, de 1920-ban kizárták az olimpiai listáról. 50 évig íjászok nem vettek részt a játékokon. Csak 1972-ben, a müncheni XX Olimpiai Játékokon folytatódtak a versenyek.
Ennek ellenére a sport fejlődött, 1931-ben létrehozták a Nemzetközi Íjászat szövetséget, amely öt országot tartalmazott. Világbajnokságot tartottak, kidolgozták a nemzetközi versenyszabályokat.
Miután visszatért az olimpiai játékok programjába, a szabályok reformot indítottak a résztvevők számának korlátozására és a harc látványosságának növelésére. A versenyek most az új program keretében zajlanak. A sport íjászat célja, hogy a legkisebb belső gyűrűt eltalálja egy 1, 22 méter átmérőjű célpontra. A bajnokságot az egyéni és a csapat osztályozásban játsszák. Az egyéni versenyek a "FITA kör" gyakorlattal kezdődnek (144 nyíl négy távolságon). A következő szakaszokban a versenyeket párban tartják, a vereség utáni kizárással. Ezekben a gyakorlatokban a sportolók 70 méter távolságra lőnek, és mindegyik 12 nyilat lőnek. A három csapatból 27 lövés készül. Az egyéni és a csapat bajnokságon négy díjcsomag van a férfiak és a nők számára.
A Szovjetunióban ez a sport csak az 1950-es évek végén kezdte el népszerűsíteni. Az első íjászok Ivan Novozhilov, Anatolij Bogdanov és Nikolai Kalinichenko lövöldözésének mesterei voltak. Ketevan Losaberidze grúz atléta nyerte meg az 1980-as moszkvai olimpiai játékot, és az íjászat területén a szovjet sport történetében az első és egyetlen aranygyőztes lett.
Érdekes, hogy ez az egyetlen olimpiai sport, ahol a fogyatékkal élők versenyezhetnek.
