A kajak és a kenuzás a nyári olimpiai játékok programjában szlalomra és sprintre oszlik. Ezeket a tudományágakat először 1936-ban (sprint) és 1972-ben (szlalom) vették fel az olimpián.
A szlalom azt jelenti, hogy a lehető legrövidebb időn belül túllépik a 300 m hosszú útvonalat. Ezenkívül a bírók figyelembe veszik a távolsági sportolók tisztaságát. Egy adott távolság túllépése körülbelül 100-130 másodpercet vesz igénybe.
A hajók 2, 5 percenként indulnak. A kezdő helyük az evezősök hátsó pozíciója a világranglistán. A versenyzőknek meg kell haladniuk az összes olyan kaput, amely két, a vízből 20-25 darabig függesztett oszlopból áll, és nem szabad megérinteni a mérföldköveket.
A sportoló megérintéséhez, valamint a hajó vagy evez megérintéséhez 2 büntetési másodperc van hozzárendelve. Ha a sportoló elmulasztja a célt, akkor 50 másodperc van hozzárendelve. Az evezősnek lehetősége van kijavítani hibáját, visszatérni és átmenni a kapun. De akkor ütközhet a következő hajóval.
Minden sportoló kétszer megteszi a távolságot. A versenyek eredményei szerint az idő összeadódik. Ezután büntető perceket adnak hozzá. Aki a legkevesebb pontot nyeri, nyer.
A versenyzők nem ismerkedhetnek meg azzal a pályával, amelyen a verseny zajlik. A következő nyomokat kapják: ha a pólusokat, amelyekből a kapu készültek, fehér és zöld színűre festették, akkor azok lefelé állnak, és ha az oszlopok pirosak és fehérek, akkor felfelé. A végső versenyre a szervezők legfeljebb 6 kapu helyzetét változtathatják meg.
A szlalomhoz használt csónak rövidebb és szélesebb, mint a sprint. Nagyon könnyűek. A kenu felső része az evező derékéhez van zárva. A sportolók vízálló kabátot, mentőmellényt és sisakot viselnek. A kajak és a kenu résztvevőinek helyzete eltér: a kajakban ülnek, a térdben pedig a kenuban. A kajak evezőnek 2 pengéje van, a kenu evezésnek pedig 1.
A sprintversenyekben a résztvevőknek legalább 5 m távolságot kell tartaniuk egymás között, különben a sportolók a szomszédos hajó által keltett ébresztést használhatják a sebesség növelésére a pálya folyamán. A női bajnokságon egyéni kajak, kalandos és négyes kajakokat használnak 0, 5 km távolságra. A férfiak 0, 5 km és 1 km távolságon versenyeznek egyedülálló és duzzasztott versenyeknél, 1 km-re négyes, egyszemélyes kenu és dupla kenu között.
A sprintcsónak hosszabb és szlalom. A sprintben szereplő kajak egy kormánykerékkel és 2 ívelt pengével ellátott evezővel egészül ki.
A sprint versenyek egyenes vonalban zajlanak 9 9 méteres pályán. A kenu sportolók teljesen nyitva vannak.
