Az 1980-ban megrendezett nyári olimpiai játékot július 19-től augusztus 3-ig tartották a Szovjetunió fővárosában. Ez a 22. játék egyedivé vált, mivel először Kelet-Európában, sőt egy szocialista országban tartották őket. Ezen túlmenően számos ország boikottálta őket.
Moszkva már jelölte a 21. nyári olimpiára, de a kanadai város, Montreal nyert. És amikor megvizsgálja a következő olimpiai játékok jelentkezését, Moszkva győzedelmeskedett Los Angeles ellen 39:20 szavazati arány mellett. Sok tekintetben ez volt a Szovjetunió, a Szovjetunió Sportbizottságának elnökének érdeme. Pavlov, aki nagyszerű szervezési és előkészítő munkát végzett.
Az olimpia lebonyolításához Moszkvában és a Szovjetunió néhány más városában (ahol Kijev, Leningrád, Tallinn, Minsk, Mytishchi), ahol a versenyekre sor került, 78 sportlétesítmény épült és rekonstruált. A legszigorúbb biztonsági intézkedéseket megtették, amelyeknek köszönhetően az olimpia során egyetlen sportoló vagy turista sem sérült meg. Az aranyos medve kölyök, Misha lett a játékok szimbóluma.
Sajnos, a politika beavatkozott e nagyszerű sportesemény előkészítésébe és megrendezésébe. 1979 decemberében a szovjet csapatok beléptek Afganisztánba. Számos ország, különösen a NATO katonai-politikai blokkjának a Varsói Szerződés szervezetét ellenző tagjai ezt kiváló oknak tekintik a propagandaháború elindításához. Ennek eredményeként a világ 65 országa, köztük az USA-ban, Kanadában, Japánban, Németországban és Dél-Koreában zajló erős nyári sportok, bejelentette az olimpia bojkottját. Számos ország küldött Moszkvába a csapata legerősebb csapatától, nemcsak nemzeti zászlóik alatt, hanem a Nemzetközi Olimpiai Bizottság zászlaja alatt. Néhány sportoló egyénileg jött a Szovjetunióba olimpiai bizottságaik engedélyével. Ilyen körülmények között a Szovjetunió csapata példátlan számú aranyérmet nyert - 80-at.
Nem számít, milyen keményen próbálta alávetni a szovjet propaganda a bojkott méretét és jelentőségét, a Szovjetunió nagy erkölcsi károkat szenvedett. Noha az olimpiát általánosan elismerték és rendkívül magas szinten szervezték meg. Ez az oka annak, hogy a Szovjetunió és számos Varsói Szerződésének szövetségese a következő olimpiai játékok visszatérő bojkottját vette igénybe Los Angelesben.
