A XXX nyári olimpiai játékok megnyitójára 2012. június 27-én került sor a 80 000. stadionban, amelyet kifejezetten erre a nagyszerű sporteseményre építettek. A show rendezője, Oscar-díjas rendező, Danny Boyle az agyalapját "Csodák szigete" -nek nevezte.
Az olimpia szervezői többször kijelentették, hogy hatályuk és "zsetonok" szempontjából a jelenlegi ünnepség meg fogja haladni az összes előzőt, beleértve a négy évvel ezelőtt Pekingben bemutatott nagyszabású akciót is. A show előkészítésének költsége azonban 43 millió dollárt tett ki. Hasonló összegekben az európai labdarúgó-klubok egy csillagjátékos átmeneti költségeit fizetik.
Azok, akik a stadionra érkeztek, a hobbi országába estek Tolkien műveiből, és hangulatos angol vidéki tájakba merültek. A megnyitó pontosan 21.00-kor kezdődött. A Tour de France 2012 kerékpárverseny győztese, háromszoros olimpiai bajnok, Bradley Wiggins, a világ legnagyobb harangjának megütésével jelentette be kezdését. A 27 tonnás óriás hatalmas hangot adott, és a következő fél órában a közönség arra szentelték a figyelmét, hogy Anglia egy agrár országból hogyan vált ipari óriássá. Aztán a szervezők figyelmet fordítottak arra, hogy Angliában hogyan gondoskodnak a betegek gyermekeiről, valamint a nemzeti gyermek irodalomról, amelyek az egész világon ismertek.
Valójában megjelent II. Erzsébet királynő. Először a 007-es ügynökkel készített klipben, amelyet Daniel Craig készített, majd közvetlenül a dobogóra, a NOB vezetője, Jacques Rogge kíséretében.
Az ünnepség csúcspontja, mint mindig, a nemzeti olimpiai csapatok közönség előtti átjárása volt. Összesen 204 hivatalos küldöttség és a Nemzetközi Olimpiai Bizottság lobogója alatt álló független sportolók csoportja haladt át a stadionon. A nemzeti zászlókat csillagmesterek hordták. A kosárlabda játékos Po Gazol lett a spanyol zászlóhordozó, Novak Djokovic teniszező szerb lett, Maria Šarapova pedig Oroszország nemzeti zászlóját vitte. De a normálviselők többsége, 62 sportoló, a sport - az atlétika - királynőjét képviselte.
Ezután megkezdődött az ünnepség hivatalos része, amelynek során II. Erzsébet a londoni olimpiai játékok nyitottnak nyilvánította. Aztán David Beckham hajóval érkezett a Temze-be az olimpiai lánggal. Átadta az ötszörös Steve Redgrave olimpiai bajnoknak, aki elhozta a stadionra. Anglia hét fiatal sportreménye tűzolt a stadion körül, és 204 sziromból álló fáklyát gyújtottak be. Sir Paul McCartney a szertartást a The Beatles "Hey Jude" halhatatlan slágerével fejezte be.
