Az 1960. évi tizenhetedik nyári olimpiát Rómában tartották augusztus 25-től szeptember 11-ig. Ezek voltak az első nyári olimpia Olaszország számára, és az első téli játékok ebben az országban négy évvel korábban, Cortina d'Ampezzo kisvárosában tartottak.
Rómát választották a XVII. Nyári Olimpiai Játékok fővárosává az Internacional Olimpiai Bizottság 50. ülésén Párizsban, 1955. június 15-én. Róma fő versenytársa a svájci Lausanne volt, de a záró szavazásban Róma nyerte a mérkőzést 35:24-sel.
Az örök város figyelemreméltóan felkészült a versenyekre, a sportolók 18 komplexben versenyeztek. A versenyre történelmi tárgyakat használták: Caracalla ősi kifejezéseiben gimnáziumokat fogadtak, birkózószőnyegeket helyeztek a Maxentius bazilikába, a maratoni útvonal az ősi Apieva út mentén a Colosseumig haladt.
Öt és fél ezer atléta 83 országból 18 sportágban 150 érmet csinált. Az olimpia megnyitó és záró ünnepségeit az új Foro Italico stadionon tartották, amely 90 ezer nézőt fogadott el.
A szovjet csapat 285 fővel érkezett a játékokba. Az aranyérmek számláját Vera Krepkina nyitotta meg, aki a leghosszabbnak bizonyult. Ljudmila Shevtsova nyerte meg a 800 méteres futamot, Elvira Ozolina aranyat kapott a kancsó dobásért. Irina Press nyerte a 80 méteres futamot, nővére, Tamara kitüntetett a lövöldözésben és a diszkódobásban, ezüsttel véve. Az aranyérmet Nina Ponomareva nyerte el.
A Szovjetunió csapata férfi sportolói közül Viktor Tsibulenko (a széldobáshoz használt arany), Vaszilij Rudenkov (kalapácsdobás) különböztettek meg egymást. A 10 km-es versenyt Peter Bolotnikov nyerte meg, a magasugrás - Robert Shavlakadze, a 20 km-es verseny - Vladimir Golubnichy.
Az amerikai futó, Wilma Rudolph nagyon népszerű volt a játékokon, és jól megérdemelt aranyat kapott. A kecses futásért Fekete Gazellának hívták. Az első olimpiai bajnok, aki Afrikát képviselte, Abebe Bikila (Etiópia) maratoni futó volt, aki a teljes távolságot mezítlábgal futtatta.
Bokszolóink közül csak könnyű Oleg Grigorjev kapott bajnoki címet. Rómában a Cassius Clay csillaga felszállt, és 18. születésnapján nyerte meg a könnyűsúlyát. Ezután Mohammed Ali-re változtatta a nevét, és a professzionális boksz nehézsúlyú kategóriájának legnagyobb bajnokát elismerték. A szovjet birkózók közül Ivan Bogdan, Avtandil Koridze és Oleg Karavaev nyertesek lettek.
Edző, Vjacseszlav Ivanov egyedül nyerte meg a versenyt, megismételve a melbournei sikert. Antonina Seredina szovjet kajakozó egyedül nyert és párosult Maria Shubina-val.
A szovjet vívók jól teljesítettek. Az olimpia történetében először a férfi és női referensek csapata nyert, Zddanovics Viktor sportoló nyerte a személyes bajnokságot.
A játékok legjobb sportolóját Jurij Vlasov, a szovjet súlyemelő elismerte, aki mindhárom mozgás nehézsúlyában, valamint a klasszikus verseny összege (537, 5 kg) olimpiai rekordokat állított fel. Lemezei egyszerre világréssé váltak. Jurij könnyű kezével Vaszilij Aleksejev, Leonid Zhabotinsky és Andrey Chemerkin előtt megnyílt az út a címhez.
Ez volt az első olimpia, amelyet teljesen televízióztak. Az élő közvetítéseket 18 európai országban végezték, és némi késéssel, az USA és Kanada időbeli különbsége miatt.
A játékokon 74 olimpiai rekordot állítottak fel, amelyek közül 27 meghaladta a világrekordot. A szovjet csapat megőrizte vezető pozícióját a nem hivatalos csapatversenyen, 103 érmet nyert, amelyek közül 43 arany volt. A második helyet az USA csapata vette át (71 díj, 34 aranyérmet). A harmadik a németországi (Németország és Kelet-Németország) együttes csapata, amely 42 érmet (12 aranyat) kapott.