Az 1956-os VII. Téli játékokon a modern olimpiai mozgalom történetének kiemelkedő eseményére került sor. Aztán először vett részt a Szovjetunió sportolói az olimpiákon, akik negyven évig maradtak az első szerepekben ezekben a sporteseményekben. Egy jelentős esemény arénája volt a Dolomitokban található kis olasz üdülőváros.
Cortina d'Ampezzo korábban már kétszer próbálta megszerezni a téli olimpiát, sőt ezt is megkapta neki, de az 1944-re tervezett játékokra a háború miatt nem került sor. Az igazságosság helyreállítása 1949 tavaszán történt Rómában - a következő NOB-ülésen 31 szavazatot adtak az olasz városnak, míg két amerikai és kanadai jelentkező összesen csak 10 szavazatot gyűjtött.
Abban az időben Cortina d'Ampezzo egy nagyon kicsi város volt, 6, 5 ezer lakosa volt. Szerény infrastruktúrája és a sportlétesítmények hiánya volt a fő probléma, amelyet a szervező bizottságnak meg kellett oldani. A városban nem volt jégstadion vagy korcsolyapálya, a sí- és szánkópálya nem felel meg a NOB követelményeinek. A problémákat a kormányzati támogatás és a vállalati szponzorok széles körű bevonása révén oldották meg, ami akkoriban nem szabványos megoldás volt. A kormány pénzével új utak, vasúti felvonók épültek, javult a város telefonhálózata, víz- és energiaellátása. Olivetti irodai felszerelést biztosított az újságíróknak, a FIAT pedig még egy új autót tervezett az olimpia számára.
Az összes olimpiai versenyt nyolc sportlétesítményen tartották, amelyeket kifejezetten a VII. Téli olimpiához építettek vagy rekonstruáltak. Mindegyik, a korcsolyapálya kivételével, több tíz perces sétára található egymástól. A korcsolyázók viszont a Misurina-tón versenyeztek, amely 13 km-re volt a várostól. Figyelemre méltó, hogy ezen az olimpián nem volt „olimpiai falu” - a sportolókat szállodákba és még a polgárok családjaiba helyezték el.
A versenyek 1956. január 26-án kezdődtek és február 5-én fejeződtek be, és vitathatatlan sikert hoztak a Szovjetunió olimpiainak - 16 díjat nyertek, amelyek közül 7 arany volt. A nem hivatalos érmék rangsorában a második az osztrákok 11 díjjal (4 arany). Kíváncsi, hogy negyed évszázad után három olimpiai tárgyat használtak a Csak a szemedért című film forgatásakor, a ragyogó brit James Bondról és az áruló orosz Gogolról.
